Weiße Störche bleiben in Europa – und brechen alle Rekorde in NRW
Vito NeureutherAngepasster Storch - Die Neue Welt Der Weißen Storken - Weiße Störche bleiben in Europa – und brechen alle Rekorde in NRW
Weiße Störche in Europa ändern ihre Gewohnheiten: Immer mehr Vögel überwintern inzwischen in Südeuropa, statt wie früher nach Afrika zu ziehen. Diese Veränderung hat in Nordrhein-Westfalen (NRW) zu einer Rekordzahl an Brutpaaren geführt – 2025 wurden dort 1.027 Paare gezählt, ein beeindruckender Anstieg im Vergleich zu nur drei Paaren im Jahr 1991.
Der Weißstorch (Ciconia ciconia) zog einst traditionell zum Überwintern nach Afrika. Doch in den 2020er-Jahren verblieb ein Großteil der Population – über 20.000 Störche – in Spanien, Portugal und zunehmend auch in Frankreich und Italien. Mildere Winter, reichlich Nahrung auf Mülldeponien und sicherere Zugrouten machen die westliche Route deutlich attraktiver als die beschwerliche Reise nach Afrika. Mittlerweile nutzen über 95 Prozent der Störche diesen Weg.
Da mehr Vögel die Überwinterung überleben, wird der Konkurrenzkampf um Nistplätze immer härter. Früh zurückkehrende Störche sichern sich die besten Standorte – oft in Bäumen oder auf künstlichen Strukturen wie alten Wagenrädern. Grundbesitzer in nahrungsreichen Gebieten können helfen, indem sie solche Nistplattformen bereitstellen.
Der Bevölkerungszuwachs zeigt sich besonders in NRW, wo 2025 insgesamt 1.540 flügge Jungvögel registriert wurden. Wichtige Lebensräume sind der Kreis Minden-Lübbecke mit 190 Brutpaaren allein in Petershagen sowie der Kreis Wesel und die Lippe-Auen. Auch ihr Speiseplan hat sich erweitert: Neben Fröschen stehen nun Regenwürmer, Engerlinge und Feldmäuse auf dem Menu.
Zudem kehren die Störche mittlerweile früher aus ihren Winterquartieren zurück. Diese Verschiebung hat es größeren Kolonien ermöglicht, sich in Gebieten neu anzusiedeln, in denen sie fast verschwunden waren.
Die veränderten Zuggewohnheiten der Störche haben zu einem deutlichen Populationsschub in Europa geführt. Ihre Anpassungsfähigkeit – die Nutzung neuer Nahrungsquellen, sichererer Routen und künstlicher Nisthilfen – hat den Bestandsrückgang umgekehrt. Die Rekordzahl an Brutpaaren in NRW zeigt, wie Naturschutz und Umweltveränderungen einst bedrohte Arten wieder zu neuer Stärke verhelfen können.
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