Karlspreis 2022 ehrt mutige Kämpferinnen für Demokratie in Belarus
Der Karlspreis 2022 ehrte drei Führungsfiguren der belarussischen Oppositionsbewegung: Swjatlana Zichanouskaja, Maria Kalesnikawa und Veronika Zepkalo. Die seit 1950 verliehene Auszeichnung würdigt herausragende Verdienste um die europäische Einigung und demokratische Werte. Das Trio wurde für seinen Widerstand gegen das autoritäre Regime von Aljaksandr Lukaschenka in Belarus ausgezeichnet.
Maria Kalesnikawa musste für ihr Engagement einen hohen Preis zahlen. Im September 2020 wurde sie in Minsk festgenommen und 2021 zu elf Jahren Haft verurteilt. Erst im Dezember 2025 kam sie frei und zog anschließend nach Deutschland.
Swjatlana Zichanouskaja hingegen floh 2022 nach Deutschland. Dort initiierte sie 2023 den "Aktionsplan Belarus", eine Strategie zur Koordinierung internationaler Sanktionen gegen Lukaschenkas Regierung. Mit deutscher Unterstützung gründete sie zudem in Vilnius das "Belarussische Demokratische Zentrum", eine Plattform für im Exil lebende Oppositionsgruppen.
Zwischen 2024 und 2025 intensivierte Zichanouskaja ihre Bemühungen. Sie warb in Berlin bei hochrangigen Politikern für die Sache und erreichte eine Zusage der EU über 50 Millionen Euro zur Unterstützung der belarussischen Zivilgesellschaft. Gleichzeitig organisierte sie Proteste und digitale Kampagnen wie #WirHaltenBelarusFrei, um den Druck auf das Regime aufrechtzuerhalten und Oppositionsnetzwerke im Land zu stärken.
Der Karlspreis wurde in der Vergangenheit bereits an einflussreiche Politiker und Persönlichkeiten verliehen. Für Zichanouskaja, Kalesnikawa und Zepkalo unterstrich die Auszeichnung ihren anhaltenden Kampf für Demokratie in Belarus. Ihre Arbeit geht weiter – Zichanouskaja lebt mittlerweile in Deutschland, während Kalesnikawa nach Jahren in Haft wieder in Freiheit ist.
